Yissel Raposo’nun İnancı: Yaxel Lendeborg’un Başarı Hikayesi

NBA Draft gecesinde olduğu gibi, Golden State Warriors’ın yeni oyuncusu Yaxel Lendeborg, hayatındaki bu yeni aşamayı hak etmediğini bir kez daha dile getirdi. Bu cümle, onun inançsızlığını ifade etmek için içgüdüsel bir şekilde söylenmişti; insanların, anlaması zor olan nimetleri açıklamaya çalışırken kullandıkları bir ifade tarzıydı.

“Burada ait olduğumuzu hissetmiyoruz,” dedi. Gülümsemesi, hayretini doğruladı. “Tanrı’nın lütfuyla buradayız, bu yüzden burada olduğumuz için mutluyuz.”

Bu, dünyaya şükran gözlüğüyle bakmanın sıcak bir yolu. Gerçek bir hayranlık. Perspektifi değiştiren bir takdir. Bu aile, Dominik Cumhuriyeti’ndeki köklerinden 3,400 mil uzakta, San Francisco’da fantastik bir deneyim yaşayıp böyle bir noktaya geleceklerini asla düşünmemişti.

Ancak, hak etme kavramı karmaşık bir hal alıyor. Bu, sonucun adil olduğu anlamına geliyor. Bu, NBA’nin gözde takımlarından biri tarafından 11. sıradan seçilmesi, dört yıl boyunca 28 milyon dolarlık bir sözleşme imzalaması ve efsanevi Stephen Curry’nin yanındaki dolabına sahip olması gibi bir sonuç. Bu hedef, onların yolculuğuyla örtüşmüyor. Lendeborg’un geldiği yerden, hayaller ihtiyaçların çok uzağına düşmüyor. Gelecek nesillere taşan bir bolluk beklemiyorlar. Özellikle de hedefine ulaşmayı düşünen ve bu yolda kaybolmuş bir genç için.

Ancak başka bir açıdan, belki daha saf bir şekilde, kim daha çok hak ediyor? Big Ten Yılın Oyuncusu unvanını kazanmış olan Lendeborg, Michigan’ı ulusal şampiyonaya taşıdıktan sonra ilk takım All-American olarak seçildi. Bu, üç sezon boyunca JUCO seviyesinde mücadele ettikten sonra, Alabama-Birmingham Üniversitesi’nde geçirdiği iki sezonun ardından geldi.

Çalışkanlık başarıyı hak eder. Fedakarlık ödülü hak eder. Sarsılmaz inanç bir hasat gerektirir. Lendeborg, burada olmayı hak edecek kadar yetenekli bir oyun sergiliyor. Burada olmayı gerektiren özveri ve soyut niteliklere sahip.

Ve eğer bu, onun hak ettiğini gösteriyorsa, o zaman bunu ortaya çıkaran kişi kesinlikle annesi. Yissel Raposo, bu başarıyı sonuna kadar hak ediyor.

Lendeborg’un Golden State’e getirdiği her şeyi anlamak istiyorsanız, bu, ona her şeyini veren kadınla başlar.

“Onunla her adımda birlikte olabilmek,” diye açıkladı Lendeborg. “Bir işte çalışmaktan üç işte çalışmaya, şimdi hiç işim olmamasına kadar. Tüm bunları onunla deneyimlemiş olmak, beni çok motive ediyor ve çok mutlu ediyor.”

Lendeborg’un azmi annesinden geliyor.

Onu canlı olarak izledi. VoiceComm’daki 12 saatlik vardiyaları sabahın erken saatlerinde başlıyordu. Depo işçiliği, ayakları ağrıtan, sırtları sertleştiren ve ruhları yoran bir işti. Öğleden sonra 4’te, trafikle başa çıkmak için erken çıkanlarla birlikte eve dönüyordu ve sadece elektronik eşyaları büyük bir depoda taşımak için fazla mesai yapmıştı.

“Oradayken,” dedi Lendeborg, başını sallayarak hatırladı, “gerçekten 12 saatlik vardiyalar vardı. ‘Bu gerçekten zor bir iş,’ dedim. Ve bunu yaklaşık 12 yıldır yapıyordu.”

Bu, onun tek işi değildi. Ayrıca Uber için de araç kullandı. Hafta sonları, ek gelir için kiliseleri temizliyordu. Dört çocuğunu büyütmek için ne gerekiyorsa yapıyordu.

Elbette, bu çalışma ahlakını annesi ve babasından öğrendi; Santo Domingo’da aile prensiplerini aşılamışlardı.

Çalışma, Raposo’yu Amerika Birleşik Devletleri’ne çekti. Aile dostu, ona Ohio’da bir iş buldu. Üniversiteden mezun olduktan sonra anne olduğu için profesyonel voleybol kariyerini bırakmak zorunda kaldı. Bir iş fırsatı, ailesinin tekrar New Jersey’e taşınmasına neden oldu. Raposo, çocukları ve dul annesiyle birlikte yaşayan bir evin sahibi olarak, işin nasıl yapılacağını bilen üç nesli bir araya getiriyor.

“Bir şey olduğunda, hemen ayağa kalkardı,” dedi Lendeborg’un üç kız kardeşinden biri olan Yikary, annesine mülakatlarda çeviri yaparken yardım etti. “Biz dört kardeşken ve o iki işte çalışmak zorundayken, bunu yaptı. Biz beslendik. Bir evimiz vardı.”

New Jersey’deki Pennsauken kasabasında bir arkadaşının evinin önünde, aile minibüsünde 17 yaşındaki Lendeborg, inancın ne olduğunu deneyimledi.

Raposo, oğlunun kaçamak yapmasını ve isyanını sona erdirmek için geldi; bu, bu durumda bir video oyunu bağımlılığı olarak tezahür ediyordu. Şubat ayında The Players’ Tribune’de yayımlanan bir makalede detaylandırdığı gibi, acısı kalbine ulaşan unutulmaz bir an yarattı. Konuşmaları, babasıyla olan gergin ilişkisi ve kaybettiği geleceği üzerine kaydı. O an, onun yüzünü gördü. Tartışmayı durduracak kadar uzun bir süre, gözlerinin penceresinden kalbinin kırıldığını izledi. Yanaklarından akan gözyaşları, öfke ile ilgili değildi. Bir annenin, oğlunun olmasını istediği kişi olmaktan uzak olmasının yasını tutmasıyla ilgiliydi.

O gece, annesinin ona olan inancını ödünç aldı. Onun gördüğü geleceğe yaslandı, kendi göremediği geleceğe değil.

Raposo’nun zaten bir planı vardı. Bir yıl içinde 10 topluluk kolej dersi tamamlayarak mezun olacaktı. Lendeborg, pazarlık yapmadı. Aylarca en azını yapmaya çalışan genç, kendini tam bir iş yüküyle buldu. Her ders ceza gibi geliyordu. Her ödev işkence gibi hissediliyordu. Ama hepsini tamamladı çünkü annesi ona inanıyordu.

Onu bir gösteriye kaydettirmek için ona haber vermeden kaydetti. Spor salonunun etrafında dolaşarak, antrenörlerle tanıştığından emin oldu ve oğlunu tanıttı. E-postalar gönderdi. Telefonlar açtı. Lendeborg ile onu işe almayan kolejler arasındaki boşluğu kapattı. Sonunda, onu Arizona Western College’da oynaması için teşvik etti. Bunu bir seçenek olarak sunmadı. İki hafta içinde ayrılacağını söyledi.

Sonunda, annesinin inancından sıyrılarak kendi inancını buldu. Üç sezon boyunca 78 maç oynadı ve son sezonunda 17.2 sayı ve 13 ribaund ortalaması yakaladı. UAB’de burs kazandı ve iki sezon boyunca 72 maçta 15.8 sayı ve 11 ribaund ortalaması ile American Athletic Conference’ta her iki sezon da ilk takım onurunu kazandı.

Bu, beş sezonluk bir mücadele. Umut. Yavaş ama gerçek bir ilerleme ile inşa edilen bir temel. Araç yolundan ilk tura.

“Bu anların özellikle beni zihinsel olarak güçlü ve genel olarak güçlü kıldığını hissediyorum,” dedi. “Girdiğim her odada, koşullar ne olursa olsun, her zaman minnettarım. Buraya ulaşmanın çok zor olduğunu biliyorum ve benim durumumda bazı odalarda yerim olmadığını hissettim… Bu düşük noktaların kesinlikle bana yardımcı olduğunu düşünüyorum. Bu süreçlerden çok şey öğrendim ve her zamankinden daha güçlü çıktım.”

Oyuna olan sevgisi annesinden geliyor.

2002 yılında, Raposo, Amerikan Porto Riko Üniversitesi’nde basketbol sezonunun ortasındayken hamile olduğunu öğrendi. Lendeborg’un babası Okary de AUPR’de basketbol oynuyordu. Raposo, üniversitede voleybol oynamış olmasına rağmen, oynamaya devam etti. Kimseye söylemedi. İlk çocuğuna hamile olduğunu üç ay boyunca gizli tuttu, çalışmaya devam etti.

“Bunu gizli tutuyordum çünkü korkuyordum,” dedi Hoops HQ tarafından Aralık 2025’te yayımlanan bir röportajda. “Birisi, hamile olduğumu öğrenirse, beni ülkemden geri göndereceklerini söyledi.”

Sonunda ailesine bakmak için sporları bıraktı. Ancak Dominik Cumhuriyeti’nde milli takımda ve profesyonel olarak basketbol ve voleybol oynayarak kendine bir isim yapmıştı.

Oğlunun draft edilmesiyle birlikte gelen bu son dikkat, ona o günleri hatırlatıyor.

“Bazen,” dedi Raposo, yüzünde bir gülümsemeyle, “bir ünlü gibi hissediyorum.”

Babası Antonio de Jesús, onu çocukken spora yönlendirdi çünkü uzun boyluydu. Altı fitten fazla uzadı ve kolej düzeyinde oynamak için burs kazandı.

Raposo, spor başarıları için babasını, “bir spor babası” olarak adlandırarak ona borçlu olduğunu söylüyor. Bu rekabetçi ruhu oğluna da aktardı.

Lendeborg, bu ruhu doğrudan kaynağından da aldı. Büyükbabası 17 yıl önce kalp krizi nedeniyle vefat ettiğinde, Yaxel’in damarlarında beyzbol akıyordu. Bu, Lendeborg’un ilk aşkıydı. Warriors’ın yeni oyuncusu, annesinin babasına adanmış bir kol dövmesi taşıyor; bu, kalbindeki spor sevgisinin ve çalışkanlığının kaynağıydı.

Annesi bu mirası canlı tuttu. Michigan’dayken, tribünden bağırıyordu. Ve zamanı geldiğinde, gazı artırması gerektiğinde, kalabalığın alkışları ve fısıldamaları arasından geçebilen özel bir ses çıkarıyordu. Ve onu duyabiliyordu.

“Ve biliyorum ki beni duyuyor,” dedi annesi, Nisan ayında The Athletic’e.

Elbette duyuyordu. Onu buraya getiren ses, her zaman oradaydı. Onu bir NBA oyuncusu haline getiren kadın. Bu, onun hayali kadar onun hayaliydi. Ve Stage 4 apendiks kanseri için gördüğü kemoterapi bile onu uzak tutamadı.

Bundan daha fazlasını hak eden ne var?